信道：是信号的传输媒质，即信息进行传输时所经过的一条通路，与信号分类相对应。按照信号传播方式，可以分为用来传输数字信号的数字信道和用来传输模拟数据的模拟信道。按照传播线路，也可以分为有线信道和无线信道两类，有线信道包括明线、对称电缆、同轴电缆及光缆等，无线信道有地波传播、短波电离层反射、超短波或微波视距中继、人造卫星中继以及各种散射信道等。