短文自然段是文章中表达意思的基本单位，它有明显的标志，就是“换行空格”：每个自然段的开头都重新起一行，而且空两格。自然段在文章中有很重要的作用。

段落是文章内容在表达时由于分述、转折、强调等情况造成的停顿，是表现文章层次的最小结构单位。它在形式上有明显的外在标志（通常是首行缩进两格），一望便知，无须辨析，所以习惯上又称“自然段”。