秦始皇玉玺上的八个字是“受命于天，既寿永昌”，秦始皇统一六国后，将和氏璧成了传国玉玺，据史书记载，此玺用陕西蓝田白玉雕琢而成，螭虎钮，乃奉秦始皇之命所镌。

传国玉玺为中国历代皇帝相传之印玺，被视为王朝正统的象征。和氏璧是历史上著名的美玉，在它流传的数百年间，被奉为“价值连城”的“天下所共传之宝”。历史上各王朝，维系其封建独裁统治的象征物“宝玺”，自秦始皇开始刻制后，历朝或是传承或是重刻，直至清亡都是如此。