雷达是根据蝙蝠发明的，蝙蝠能够发出超声波，超声波遇到障碍物就会反射回来，根据不同的物体反射的程度不同，据此发明雷达，雷达有发射超声波设备和接受超声波设备，从而得知前方不明物的距离大小等参数。雷达即用无线电的方法发现目标并测定它们的空间位置。因此，雷达也被称为“无线电定位”。所以雷达是利用电磁波探测目标的电子设备。雷达发射电磁波对目标进行照射并接收其回波，由此获得目标至电磁波发射点的距离、距离变化率（径向速度）、方位、高度等信息。