陆上丝绸之路东起长安(今西安)，沿途主要经过中亚五国、阿富汗、伊朗、伊拉克、土耳其、希腊以及意大利等国家，最终到达地中海东岸，全长一共7000多公里。而“海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，所以又称为南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国至隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。