螳螂的别名有刀螂、大刀螂、祷告虫等。除极地外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。世界已知2000多种。中国已知约147种。包括中华大刀螳、狭翅大刀螳、广斧螳、棕静螳、薄翅螳螂、绿静螳等，螳螂是农业害虫的重要天敌。在夏季，城市的路灯下，经常能见到螳螂，是因其具有趋光性。