锦衣卫最大的官叫锦衣卫指挥使，为锦衣卫首领，正三品官衔，一般由皇帝亲信武官担任，直接向皇帝负责。锦衣卫是明朝的军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的拱卫司，后改称亲军都尉府，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为掌直驾侍卫、巡查缉捕，从事侦察、逮捕、审问等活动。