“天空是蓝色的”是因为光的散射原理，蓝色光最容易从其他颜色中分离出来，扩散到空气中再反射出来，于是人们看天空只能见到日光中的蓝色光。天空的颜色实际上是光谱中蓝色周围的合成颜色，如果没有大气层人们看见的太阳就是在漆黑的太空背景中一个非常耀眼的大火球。

光的散射是指光通过不均匀介质时一部分光偏离原方向传播的现象。偏离原方向的光称为散射光。散射光频率不发生改变的有丁铎尔散射、分子散射，频率发生改变的有拉曼散射、布里渊散射和康普顿散射等。丁达尔散射首先由J·丁达尔研究，是由均匀介质中的悬浮粒子以及浮浊液、胶体等引起的散射。真溶液不产生丁达尔散射，化学中常根据有无丁达尔散射来区别胶体和真溶液。分子散射是由分子热运动所造成的密度涨落引起的散射，频率发生改变的散射与散射物质的微观结构有关。