胶片的基本原理是利用特殊的化学物质采光，拍摄场景时，相机使胶片与进来的光短暂接触光照到胶片上就起了化学反应；

常规胶片包括一个塑料片基，片基上面涂了一层银化合物，这种化合物曝光在大量的可见光子之下时，就形成了银原子，黑白胶片只有一层银化合物，而彩色胶片有三层；

彩色胶片中，最上层是感蓝光层，往下依次是感绿层、感红层。胶片曝光时，每一层的感光颗粒对该颜色的光起反应，并建立一个色光谱的化学记录。