秋分，农历二十四节气中的第十六个节气，时间一般为每年的公历9月22至24日。南方的气候由这一节气起才始入秋。一是太阳在这一天到达黄经180度，太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。秋分过后，太阳直射点继续由赤道向南半球推移，北半球各地开始昼短夜长，南半球各地开始昼长夜短。故秋分也称降分。

而在南北两极，秋分这一天，太阳整日都在地平线上。此后，随着太阳直射点的继续南移，北极附近开始为期6个月的极夜，范围逐渐扩大再缩小，南极附近开始为期6个月的极昼，范围逐渐扩大再缩小。