开路是指电路中两点间无电流通过或阻抗值(或电阻值)非常大的导体连接时的电路状态。

断路是指当电路没有闭合开关，或者导线没有连接好，或用电器烧坏或没安装好（如把电压表串联在电路中）时，即整个电路在某处断开。

当电路呈断路状态时，电路总共有三种情况：通路、断路（开路）、短路。当电路断路时，I=0所以断路部分两端电压即U=E，故其分担全部电压。当电路中有电压表时，由于电压表电阻很大，在物理中，视其为断路。当电路中两点间的支路开路时，该两点间的电位差称“开路电压”，可用电压表测量。通常又叫断路，是指因为电路中某一处因断开而使电阻无穷大，电流无法正常通过，导致电路中的电流为零。