滑翔机是指不依靠动力装置飞行的重于空气的固定翼航空器，起飞后仅依靠空气作用于其升力面上的反作用力进行自由飞行，大多没有动力装置。

1、1801年，英国的乔治凯利爵士研究了风筝和鸟的飞行原理，于1809年试制了一架滑翔机。

2、奥托李林塔尔于1891年制作了第一架固定翼滑翔机，这是世界上第一架悬挂滑翔机。

3、1914年德国人哈斯研制出第一架现代滑翔机，它不仅能水平滑翔，还能借助上升的暖气作爬高飞行，并且其操纵性能更加完善。从此，滑翔机进入了实用阶段。在第二次世界大战期间，滑翔机曾用来空降武装人员人员和运送物资。

4、现代滑翔机主要用于体育运动，分初级和高级。前者主要用于训练飞行，后者主要用于竞赛和表演，有的还可以完成各种高级空中特技，如翻跟斗和螺旋等。