轴距是指汽车前轴中心到后轴中心的距离，通过汽车同一侧面相邻两车轮中心，并垂直于汽车纵向对称平面的两垂线之间的距离。机车或其他车厢的轴距，又分固定轴距、转向架轴距和全轴距。全轴距即最前轴到最后轴的距离，是影响列车转盘长度的主要参数。轴距决定了汽车重心的位置，因此汽车轴距一旦改变，就必须重新进行总布置设计，特别是传动系和车身部分的尺寸，重新调整悬架系统中的弹簧及吸震器参数、转向系中的转向梯形拉杆尺寸。同时轴距的改变也会引起前、后桥轴荷分配的变化，从而必须要考虑这些因素对汽车制动性、操纵性及平顺性的影响。