回流比是指塔内下流液体量与上升蒸气量之比，回流比的大小对精馏过程的分离效果和经济性有着重要的影响，因此，在精馏设计时，回流比是一个需认真选定的参数。

增大回流比可减少分离所需的理论板数。但回流比的增大，必要求塔釜产生的蒸气量相应增加。回流比增大的上限是全回流即进入冷凝器的蒸气在冷凝后全部返回塔中。