琼脂是由海藻中提取的多糖体，是目前世界上用途最广泛的海藻胶之一。它在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多方面有着广泛的应用。

琼脂用于食品中能明显改变食品的品质，提高食品的档次。其特点为：具有凝固性，稳定性。能与一些物质形成络合物等物理化学性质。可用作增稠剂，凝固剂，悬浮剂，乳化剂，保鲜剂和稳定剂。

广泛用于制造粒粒橙及各种饮料。比如：果冻，冰淇淋，糕点，软糖，罐头，肉制品，八宝粥，银耳燕窝，羹类食品，凉拌食品等等。琼脂在化学工业，医学科研，可作培养基，药膏基及其他用途。但琼脂一般都是作为添加剂使用。主要为增加液体粘稠度，且对身体有诸多好处。但不易常吃多吃。