古代动物和现代的动物种类大致相同，只有在地球早期发展中的一些动物现在没有。地球早期发展进化的动物，如侏罗纪的恐龙和三叶虫等，多数因进化演变或者地球气候的变化而灭绝了，而今只能通过化石等可以看到这些动物的存在证据。但也有如鸭嘴兽、鳄鱼等动物在漫长的进化中，适应了自然环境的变化而延续了下来。