如意的制作材料有竹、骨、铜、玉。晋唐时期最早出现如意，柄端为手指的形状，作为解痒之物；发展到清代，如意成为工艺美术品，供达官贵人赏玩，康熙年间，如意成为皇宫中皇上、后妃的玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心；民国时代，如意成为贵重礼品，富有之家相互馈赠，祝愿称心如意。