蟑螂是体扁平、头小，能活动，触角长丝状、复眼发达。翅平，前翅为革质后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面；有的种类无翅，不善飞，能疾走，不完全变态，产卵于卵鞘内，约有6000种，主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内。它们大多数长相都差不多，但是仔细观察是能看到有所不同。当前的分类学者将蟑螂分成6000种左右，其中约有50种是害虫，例如常见的亚洲蟑螂。此外美洲蟑螂（美洲大蠊）、德国蟑螂（德国小蠊）、棕色蟑螂和澳洲蟑螂的分布也十分广泛。