从植物分类学上看橘子和柑子是同科同属而不同种的木本植物。柑子为芸香科植物柑等多种柑类的成熟果实，而且柑子是制做陈皮的材料。橘子为芸香科植物福桔或朱桔等多种桔类的成熟果实。而柑子和橘子的区别是橘子果实较小，常为扁圆形，皮色橙红、朱红或者橙黄，果皮薄，海绵层薄，味酸或甜，不耐储藏。柑子果实较大，近似球形，皮显黄色、橙黄色或橙红色，果皮粗厚，海绵层厚，味甜酸适度，耐储藏。