日本春画最早出现在平安时代，但是由于印刷技术和复制水平有限，春画是当时的奢侈品，只有少数的上层阶层可以阅读。在江户末期至明治时代之间（19世纪后半），价格极为低廉的浮世绘以木版宣传单及绘本的形式大量印制，使得日本春画被大量的普通百姓所享用，春画一时间成为普通的大众文化。