理所应当一般指过程尚未进行，但从逻辑或情感出发将获得可以预料的结果，如孝敬父母是理所应当的，意思是做人应该孝敬父母，社会是提倡的。理所当然一般指过程已经结束，出于其他目的对此过程予以阐释以证明获得的结果是顺理成章的，如孝敬父母是理所当然的，意思是孝敬就是对的，社会予以认可。理所应当比理所当然承认程度更深。