本我是指原始的自己，包含生存所需的基本欲望、冲动和生命力。是一切心理能量之源，按快乐原则行事，不理会社会道德、外在的行为规范，较早的要求是获得快乐，避免痛苦。

自我是人格的心理组成部分，是从本我中逐渐分化出来的，位于人格结构的中间层。其作用主要是调节本我与真我之间的矛盾，它一方面调节着本我，一方面又受制于真我。

真我是人格结构中的管制者，由完美原则支配，属于人格结构中的道德部分。其位于人格结构的最高层，是道德化的自我，由社会规范、伦理道德、价值观念内化而来，其形成是社会化的结果。