积碳是发动机在工作过程中，燃油中不饱和烯烃和胶质在高温状态下产生的一种焦着状的物质(主要成分是羟基酸、沥青质、加油质等)。它可以聚积在发动机的各个部位，比如，进、排气系统；燃油室；喷油嘴等。它具有吸油特性，会让燃烧不完全的汽油再变积碳，一层一层的堆积，越变越厚，以致恶性循环。积碳对车辆的影响是非常大的，它可以降低发动机功率，增大油耗，严重时还会引起发动机爆震、加速异响、对活塞及曲轴造成损害，甚至最终可导致发动机烧机油需要大修的情况。