盈科而后进的原文出处是《孟子·离娄下》“原泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海”。盈科而进这个词在汉朝、三国、两魏都是引用原文“盈科而后进”。在唐宋之后，各派教育家就提炼为“盈科而进”，沿用至今，教育意义深远，文化底蕴丰富。

原始意义是流水在前进的过程中，要填满每一个坑洼，然后才能继续向前。现实喻义是学习应步步落实，不能只图虚名。相当于一步一个脚印，脚踏实地，稳扎稳打类似的含义。