半夜一般指现在的零点。古人常讲“半夜三更”，即半夜，就是三更。古代一个时辰就是现在的两个小时，因为古人休息较早，所以半夜时都熟睡了，那时的半夜就相当于我们现在的深夜了。

在古代一个晚上被分为五更，三更是午夜十二时左右。古代一天被分为十二时辰，其中完全属于夜晚的有五个时辰，也叫五更。

十二时辰按十二地支分划，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一个时辰，等于现代的两小时。