陆上丝绸之路有西北的路上丝路，还有西南方的路上丝路。其中以西南方的路上丝路发展得最早，在公元前四世纪时便已开通。这条丝路是从四川出发，经过云南、缅甸直至印度的商路。

丝绸之路简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉，汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。