做口红的虫是胭脂虫，成熟的虫体内含有大量的洋红酸，大约占干虫体重的19%~24%。中国西南地区分布着大面积的干热河谷，适于仙人掌的生长，可以发展胭脂虫的饲养。

口红是一类唇用美容化妆品，其主要功能是赋予嘴唇以色调，强调或改变两唇的轮廓，显示出更有生气和活力。早在公元前3500年，人类便已开始使用一些带色的矿物和植物色素涂抹在面颊和唇上，以达到美容的目的。随着美容化妆品的发展，口红的色调、配方和功能都有较大的变化。