根据化学元素周期表，一般常见的碳原子质量是12。

但还是有特殊情况，元素可以通过人工合成或天然左右形成放射性同位素，本质上是质子数相同的核子质子数不变而中子数发生变化。根据这种方法人们合成了人工放射性同位素碳14（C₁₄），利用其衰变量和半衰期用于鉴定化石或文物的年代。这种碳14原子的原子质量则是14，比碳12多两个中子所以质量多了2。