八音本来是中国民间器乐的总称。八音至少早在宋代就出现，因八类乐器而得名，即 弦二胡、琴月琴、扬琴、三弦、笛啧呐、管长、短喉管、箫横箫、直箫、洞箫、锣、鼓、拔等。后来八音逐渐与各种民俗、宗教因素结合，才有了佛教八音、乐昌八音、乐器八音、镇隆八音等各种说法，成为中国悠久传统文化的重要组成部分。
中国民族乐器的特点是古朴，古指的是古色古香的乐器，朴指的是很多传统乐器的结构很简单，没有太多的机械，没有华丽的装点，所演奏出来的曲子也是如此。每种乐器的风格也不尽相同。 乐器是音乐的物化形态，反映出这个民族的逻辑思维习惯，中国文化的八音与中国所处的地理环境以及传统思维方式、世界观和文化观密不可分。