四分体是减数靠前次分裂过程中，一对同源染色体联会以后形成的结构。由于这个结构中的一对同源染色体都具有两条姐妹染色单体，所以叫四分体。

四分体时期是减数分裂过程中一个具有四分体的时期，具体的包括减数靠前次分裂的前期、减数靠前次分裂的中期。四分体时期一定有四分体。