笔墨纸砚分别是古人书法作画时用到的毛笔、墨材、纸张和砚台。在不同的朝代所指向的物品有所不同。南唐时的“笔墨纸砚”特指宣城诸葛笔、徽州李廷圭墨、澄心堂纸，徽州婺源龙尾砚。

笔在林林总总的笔类制品中，毛笔是中国独有的品类。造纸术是中国古代四大发明之一。即使在机制纸盛行的今天，某些传统的手工纸依然体现着它不可替代的作用，焕发着独有的光彩。古纸在留传下来的古书画中尚能一窥其貌。砚台被古人誉为文房四宝之首。因为墨须加水发磨始能调用，而发墨之石刑则是砚。其中有陶、泥、砖瓦、金属、漆、瓷、石等，最常见的还是石砚。