主要起到装饰的作用；其次可以保护面板。在一些指弹敲板弹奏和拨片扫弦中，也有能起到防止刮花作用。但要注意有面板和没面板敲击出来的音色是不一样的，大部分喜欢原声音乐的是不会装护板的。

吉他是一种弹拨乐器，形状与提琴相似，通常有六根弦。其面板与背板都是平的，琴身腰部无角而往里凹。琴颈很长，指板上有弦枕并装有很多窄而稍向上凸起的金属制的横格，称之为品，把琴弦划分为许多半音。

吉他是一种通过拨动上面一根根的琴弦发出声音的有弦的演奏乐器。弹奏时用一只手拨动琴弦，另一只手的手指抵在指板上，后者是覆盖在琴颈上的金属小条。弹奏出来的声音会通过吉他的共鸣箱得到增强。

吉他在流行音乐、摇滚音乐、蓝调、民歌、佛朗明哥中，常被视为主要乐器。而在古典音乐的领域里，吉他常以独奏或二重奏的型式演出；在室内乐和管弦乐中，吉他亦扮演着相当程度的陪衬角色。电吉他则通常被用于摇滚音乐、蓝调及流行音乐。电吉他的发明对西方流行文化及音乐有重要影响。