建筑火灾蔓延途径是通过可燃物的直接延烧、热传导、热辐射和热对流等方式扩大蔓延的，而且其发生、发展直至熄灭的过程在不同的环境下会呈现不同的特点。

火灾是指在时间或空间上失去控制的燃烧所造成的灾害；新的标准中，将火灾定义为在时间或空间上失去控制的燃烧；在各种灾害中，火灾是最经常、最普遍地威胁公众安全和社会发展的主要灾害之一。