黍子是单子叶禾本科植物，生长在北方耐干旱，一年生栽培作物，叶子细长而尖，叶片有平行叶脉。黍子形态特征与糜子相似，子实有黄、白、红、紫等颜色。

黍子不仅具有很高的营养价值，也有一定的药用价值，是我国传统的中草药之一；黍米中碳水化合物的含量非常高，经过水解能产生大量还原糖，可制造糖浆、麦芽糖。