关于电动势的公式分别包括：E=W/q（其中E为电动势）；E=U+Ir=IR+Ir（其中U为外电路电压，r电源内阻，R为外电路电阻集总参数）。

能够克服导体电阻对电流的阻力，使电荷在闭合的导体回路中流动的一种作用。这种作用来源于相应的物理效应或化学效应，通常还伴随着能量的转换，因为电流在导体中(超导体除外)流动时要消耗能量，这个能量必须由产生电动势的能源补偿。