过渡元素是指元素周期表中d区的一系列金属元素，又称过渡金属。过度元素位于周期表中部，原子中d或f亚层电子未填满。

根据电子结构的特点，过渡元素又可分为：外过渡元素（又称d区元素）及内过渡元素（又称f区元素）两大组。

其中包括：1.外过渡元素包括镧、锕和除镧系锕系以外的其它过渡元素，它们的d轨道没有全部填满电子，f轨道为全空（四、五周期）或全满（第六周期）。2.内过渡元素指镧系和锕系元素，它们的电子部分填充到f轨道。

过渡元素的特征性质有：

1、它们都是金属，具有熔点高、沸点高、硬度高、密度大等特性，而且有金属光泽，延展性、导电性和导热性都很好 ，不同的过渡金属之间可形成多种合金。

2、许多过渡金属有顺磁性，铁、钴、镍3种金属还可以观察到铁磁性。可用作磁性材料。

3、 过渡元素的d电子在发生化学反应时都参与化学键的形成，可以表现出多种的氧化态。