冬季和早春，麻雀以杂草种子和野生禾本科植物的种子为食，也吃人类扔弃的各种食物。夏、秋主要以禾本科植物种子为食，育雏则主要以为害禾本科植物的昆虫为主，其中多为鳞翅目害虫。

栖息于居民点和田野附近。白天四处觅食，活动范围在2.5-3千米以内。在地面活动时双脚跳跃前进，翅短圆，不耐远飞，鸣声喧噪。当谷物成熟时，多结成大群飞向农田吃谷物，繁殖期食部分昆虫，并以昆虫育雏。