该词最早出自周星驰的电影《少林足球》中的一句经典的对白，原话是这样说的“做人如果没有梦想，跟咸鱼有什么分别”...逐渐衍生出我们今天讲的用来自嘲的这种句式，暗指自己就是一条没有梦想的咸鱼而已。

该词走红之后，随即衍生出一些新的相关网络流行语，比如说“我已经是条咸鱼了”、“我差不多是个废人了”、“我差不多是只废喵了”...等等句式，人生已经如此艰难了各位差不多已经残废了，以后就不要互相伤害了吧。

最常见到的是朋友之间用咸鱼来自嘲自己的无能，网络热词咸鱼是一个贬义词，但也是一个能激起人斗志的词汇，因此被人们广泛运用。