总磷包括聚磷酸盐、有机磷和正磷酸盐三种形态。

磷是水样经消解后将各种形态的磷转变成正磷酸盐后测定的结果，以每升水样含磷毫克数计量，在饲料中以无机态和有机态存在的磷的总和。水中磷可以元素磷、 正磷酸盐、缩合磷酸盐、 焦磷酸盐、 偏磷酸盐和有机团结合的磷酸盐等形式存在。其主要来源为生活污水、化肥、有机磷农药及近代洗涤剂所用的磷酸盐增洁剂等。磷酸盐会干扰水厂中的混凝过程。 水体中的磷是藻类生长需要的一种关键元素，过量磷是造成水体污秽异臭，使湖泊发生 富营养化和海湾出现 赤潮的主要原因。