大肠杆菌（Escherichia coli）是一种原核生物，属于细菌界。原核生物是指不具有真核细胞核和细胞器的生物，其细胞结构相对简单，缺乏真核生物的复杂性和多样性。大肠杆菌是一种革兰氏阴性菌，具有典型的细菌特征，如单细胞结构、质膜、细胞壁、胞质、核糖体等，它们的遗传物质以原核生物特有的方式存在于质膜内的染色体中。