能使溴水褪色的有机物有：烯烃、炔烃、二烯烃等不饱和烃类；苯酚；醛类等有醛基的物质；苯、甲苯、四氯化碳等有机溶液；较强的无机还原剂如H2S、SO2、KI和FeSO4等。

溴是一个化学元素及一种卤素；元素符号Br，原子序35。溴分子在标准温度和压力下是有挥发性的红棕色液体，活性介于氯与碘之间。新制溴水可以看成是溴的水溶液，进行与溴单质有关的化学反应，但时间较长的溴水中溴分子也会分解，溴水逐渐褪色。久置的溴水中只含有氢溴酸。次溴酸会在光照下分解成氢溴酸和氧气。