观沧海的意思是曹操东行登上碣石山，来观赏那苍茫的海。海水多么宽阔浩荡，山岛高高地挺立在海边。树木和百草丛生，十分繁茂，秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌着巨大的海浪。太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。银河星光灿烂，好像是从这浩瀚的海洋中产生出来的。就用这首诗歌来表达自己内心的志向与高兴。

观沧海的解析是准确生动地描绘出海洋的形象，单纯而又饱满，丰富而不琐细。尤其可贵的是，这首诗不仅仅反映海洋的形象，同时也赋予它以性格。句句写景，又是句句抒情。既表现大海，也表现诗人自己。诗人不满足于对海洋做形似的摹拟，而是通过形象，力求表现海洋那种孕大含深、动荡不安的性格。