倒茶要敲桌子是表示感谢的意思，叫做叩手礼。喝茶有一种礼数，就是当别人给你倒茶时，为了表示敬意，在别人给你倒茶时，把右手食指、中指并拢，自然弯曲，以两手指轻轻敲击桌面，人们形象地称其为“屈指代跪”。

相传这种茶俗起源于清代乾隆年间，乾隆皇帝曾经七下江南，有一次在江南茶馆喝茶，他若无其事的抓起茶壶给臣子们倒水，此时为了不暴露身分，随从对皇帝不能下跪，也不能用语言表示对皇帝的感激，情急之下便用食指和中指同时在桌子上弯下去（表示两腿下跪的意思）。不想之后竟成了一种茶俗。

实际上，屈指代跪的风俗，究竟是不是起源于乾隆朝，无法考证。但人家给你倒茶的时候，总要有点小动作，以示感激，这确应该。一般有两种方式：或者以手扶杯，至少要伸一下手，有一个扶杯子的趋势；或者用手指轻击一下桌面。但都无须刻意，有那么个意思就行了，礼的本质，还在于心。