生命体由非细胞生命体、原核生命体及真核生命体组成，包括病毒、细菌、真菌、植物、动物等，生命体的最基本特征是新陈代谢。

生命体分类等级包括域（总界）、界、门、纲、目、科、属、种。在每一级里，都可插入一个亚级。种是最小的生命体单位。生命体的相同科、目越多，共同点也越多。域是生命体分类法中最高的类别。作为比界高的分类系统，称作“域”(Domain)或者“总界”(Superkingdom)。这三域分别命名为细菌域(Bacteria)﹑古菌域(Archaea)和真核域(Eukarya)。详细分类域、界、门、亚门、总纲、纲、亚纲、总目、目、亚目、总科、科、亚科、总属、属、亚属、总种、种、亚种。