世界文明的意思是在全世界都很有名，但文明史不同于世界史，文明研究的单位是各个文明，领域较多，是在历史长河中各文明经过流动、发展，最后变成一种文化。文明是人类所创造的全部物质和精神成果，基于这个层面文明史也就是世界通史，过去的世界通史强调的是短时段的东西，政治事件，伟大人物，后来又加上了经济形势、文化情况等比较稳定的东西。