一刻即为15分钟。古代一刻是指古以漏壶计时，一昼夜分为一百刻，一刻即为15分钟。时辰是中国传统计时单位，把一昼夜平分为十二段，每段叫做一个时辰，合现在的两小时。

百刻制即把昼夜分成均衡的一百刻。其产生与漏刻的使用有关。可能起源于商代。汉时曾把它改造为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻，几经反复，直至明末欧洲天文学知识传入才又提出九十六刻制的改革，清初定为正式的制度。