五爪金龙是五个手指。五爪趾金龙是中国皇帝的标志，在封建社会中规定只能由皇帝使用。而其他皇室人员以及地方需要用到龙形的时候，只能使用“四爪龙。中国古代龙的群领，是龙族最高的王者，统领整个王族，而五爪金龙并不是真的拥有五个爪子，而是四个爪子上拥有五个指头而已。同时中国皇帝自称为“真龙天子，为上天“真龙的化身。规定只有皇帝的随身物品和衣服上能够绘制“五爪金龙的形象，其他需要用到龙形的地方则使用蟒（因为四爪为蟒，五爪为龙）来区分。其隐含的意思为“只有皇帝才是真龙，而其它的“四爪龙同样是“蟒而不是“龙。朝鲜龙四爪，日本龙三爪，这是由于古代中国皇帝对于周边国家的限制。