三十六字母是宋朝韵图上用来代表中古汉语的声类的字母系统。

旧传为唐末沙门守温所创的三十个声母代表字。宋朝无名氏将守温三十字母进行扩充，形成三十六字母。初步反映了唐宋时期的语音系统。人们可以通过这一套字母追溯上古的声母系统，也可以由此研究现下的方言语音以及用来说明语音发展的规律。这三十六个字母实际上是宋人根据唐末三十字母增补而得，反映了宋朝时候的语音系统。

三十六字母的出现对于汉语语音有重要意义，在各种语言中都有体现，发生演变，形成规律。