这个目前还不是很确定，正如，整个地质学现在还是不能“公式化”一样。有些大地震发生前会有小地震，这样的小地震称为前震。但更多的大地震不存在前震。前震可以发生在主震前几分钟、几天甚至数年。

地震是一种及其普通和常见的一种自然现象，但由于地壳构造的复杂性和震源区的不可直观性，关于地震特别构造地震，它是怎样孕育和发生的，其成因和机制是什么的问题，至今尚无完满的解答，但目前科学家比较公认的解释是构造地震是由地壳板块运动造成的。