山东人守旧，重视儒家传统。地处沿海，却是小农经济基础。家庭教育重视忠孝本分。资源有限、忠孝难以两全的时候，就易出现分化:一类豪迈直爽，讲究义气，心怀天下；一类偏重私人家庭的稳定。

两种态度都无可非难，但豪爽的一方即使发展至极端仍会收获一些正面评价，而偏重私人的纵向发展后往往收到社群的负面评价。人性是复杂甚至矛盾的。

不可否认的是，山东的地理位置使山东人性格中大多有豪爽的部分。但这种习惯性的印象，使那些不那么豪爽、性格内向等等各地均有的中性特征的山东人，更容易被外地人划分到与直爽对立的一类。又加上群体间的对比，一些人群印象也便更加深刻。